• LA IDEA DE CONTINGENCIA Cuando se escucha la palabra “contingencia” la primera imagen que viene a la mente es la posible ocurrencia de un evento, que de verificarse traería consecuencias negativas y hasta catastróficas, de manera que lo que se propone con los planes de contingencia es prever este tipo de acontecimientos y establecer los programas conducentes para que sus efectos no sean tan severos. Esta noción de contingencia es la que aparece en los diccionarios comunes y que se equipara con la idea de lo que es “posible”;18 así se habla de contingencias en casos como el de un sismo, devaluaciones o accidentes. Sin embargo, no es este el sentido con el que se toma este término en la llamada “planeación contingente”, en la cual tiene un significado específico distinto de lo que se entiende por lo posible y que se relaciona con lo siguiente: un acontecimiento cualquiera es contingente en el sentido que: 1)considerado por si mismo podría verificarse o no verificarse; 2) se verifica necesariamente por su causa (Abbagnano). se dice que un acontecimiento A es contingente de B, cuando la ocurrencia de A depende de la ocurrencia de B; y se supone habitualmente que la ocurrencia de B es ella misma incierta (Runes). De esta forma, el proceso de planeación es concebido como contingente dado que: 1) un enfoque por si puede ser o no apropiado; 2) ello depende del tipo de problema que se aborda. La tarea o propósito de la planeación contingente es entonces ayudar a definir qué enfoque o procedimiento es el que mejor responde a cada uno de los posibles problemas en las organizaciones. Cabe señalar que antes que en la planeación la idea de un enfoque contingente tuvo su desarrollo en el campo de la administración, en donde adquiere tal importancia que se le llega a conferir el lugar del enfoque dominante (Bryson y Delbecq, 1977). En este campo el enfoque contingente se concibe como la reacción a las posiciones extremas de las escuelas clásica y de relaciones humanas, que propone un manejo intuitivamente más atractivo que integra esas dos visiones opuestas: el mejor diseño organizacional es contingente sobre las condiciones ambientales que la organización encara. Existen situaciones en las cuales una organización formal se comporta mejor y otras en las cuales una más participativa es más apropiada» (Hax y Majluf, 1984). Lawrence y Lorsch son los primeros en usar la denominación de “una teoría contingente de la organizaciones” (Steiner y Miner, 1977) y se les considera como los responsables de la consolidación de esta visión (Hax y Majluf, 1984), aunque son muchos otros los autores que antes y después coinciden en los mismos planteamientos generales.